カメハメハ王朝時代の首都、ラハイナ

カメハメハ王朝時代のハワイの首都で、その後捕鯨産業で栄えたラハイナは、史跡が立ち並ぶノスタルジックな街。のんびりと散策すると、当時の賑わいが蘇ってきそうです。四方に枝を伸ばしたバニヤンの大樹が印象的な広場「タウン・スクエア」では、週末にアート・クラフト・フェアが開催されています。この辺りには、「オールド・コートハウス(裁判所)」「ウォーター・フロント砦跡」「運河跡」「政府取引所跡」など当時をしのばせる史跡がたくさん残っていますので、歴史を感じながらの散歩も楽しいですね。ラハイナのメイン・ストリートである「フロント・ストリート」には、珍しい小物を扱うお店、アート・ギャラリーやレストランがずらり並んでおり、学術派もショッピング派もグルメな方も、誰もが楽しめる街です。

個性あふれる街を散策

マウイには他にも個性あふれる素敵な街がたくさんあります。アップカントリーにあるパニオロ(カウボーイ)の町マカワオは、工芸家やミュージシャンなどが数多く住む街。ヨーロピアン･テイストのファッション一点ものや雑貨が揃うセレクト･ショップも並び、お洒落な人々の注目を集めています。

ハレアカラ山麓にあるクラは小さな農村。涼しいクラには、プロテアの花を集めた庭園やヤギのチーズを作る農場、ハーブ園などがたくさんあります。高原に広がるラベンダー畑では、ハワイにいながら南フランスのプロヴァンスにいるような気分を味わえます。

イアオ渓谷で大自然の神秘を体験

ワイルクの街から約5キロドライブすると、イアオ渓谷州立公園にたどりつきます。作家のマーク・トウェインは、イアオ渓谷のことを「太平洋のヨセミテ」と呼びました。イアオ渓谷には大自然が作り上げた奇岩が並び、神秘的で神聖なムードに満ち溢れています。その最たるものは、「イアオ・ニードル(針)」と呼ばれる奇峰クカエモク(標高671ｍ)。展望台から眺められるこの岩は、その名の通り、針のように天に向かってそびえ立っています。この地は、太古の昔、人々が王や酋長の骨を葬った場所。また、その後にハワイを統一しようとするカメハメハ大王とマウイ軍が壮絶な戦いを繰り広げた場所でもあり、その時は兵士の流れる血で川が真っ赤に染まったとか。そのような歴史と壮大な自然があいまって、なんともいえない神秘的な雰囲気を作り上げています。